Feestelijk jaar voor Belgische PALM brouwerij

Helaas heeft u geen flash player geinstalleerd. Deze kunt u hier downloaden.

De Belgische brouwerij PALM viert feest: brouwer Alfred van Roy is 95 geworden, zijn vader kwam honderd jaar geleden van Wieze naar Steenhuffel en trouwde met Henriëtte de Mesmaecker van de toenmalige boerderij, brouwerij en stokerij De Hoorn. Dat was eigenlijk de geboorte van de biergeneratie PALM, zoals wij die nu kennen.

door Ron Gregoor

STEENHUFFEL - PALM heeft meerdere redenen om dit jaar te feesten. Van Roy’s opvolger Jan Toye werd 60, het is vijftig jaar geleden dat PALM landelijk en even later internationaal bekend werd en PALM Royale, het succesvolle biertje, bestaat vijf jaar.

De inwoners van Groot Londerzeel in West- Vlaanderen, waartoe Steenhuffel behoort, zullen het weten, zij worden uitgebreid gefêteerd door de brouwer. Arthur Van Roy (vader van Alfred) van het brouwersgeslacht uit Wieze kwam naar Steenhuffel in 1908 en huwde met Henriëtte De Mesmaecker van de toenmalige brouwerij en stokerij “De Hoorn”.

Hij startte onmiddellijk met de uitbouw van wat de start werd van de industriële ontwikkeling van brouwerij De Hoorn, een van de 3.200 brouwerijen die België toen rijk was. Arthur krijgt drie kinderen, de jongste Alfred, die in 1913 wordt geboren, is bestemd om de zaak later over te nemen.

Amper vier jaar oud leerde de kleine Alfred de verschrikkingen van Wereldoorlog I kennen. De brouwerij werd totaal verwoest. In 1928, 15 jaar oud, start het brouwersleven van Alfred aan de zijde van vader Arthur. De praktijk laat veel vragen onbeantwoord, de leergierige jongeling neemt avond- en weekendlessen in de brouwerij afdeling van het Sint-Aloisius te Brussel.

Brussel kende toen 100 brouwerijen. Sommige maakten bieren van spontane gisting. Er waren ook hypermoderne bij, zoals Wielemans, Vanden Heuvel en Atlas. Zij brouwden het nieuwe biertype van lage gisting, pils dus. De meeste brouwers maakten het typische Brabantse hoge gistingbier “Speciale Belge”.

Industrialisering
Vele brouwerijen overleefden de oorlog niet, anderen kennen een forse groei. Dat was onder meer het geval met brouwerij Martinas te Merchtem die met het hoge gistingsbier Ginder Ale in 1958 de tweede grootste brouwerij van België werd. De flamboyante eigenaar Van Ginderachter wakkerde de ambities van Alfred Van Roy aan, de grootschalige industrialisering, de agressieve publiciteit en vooral de kwaliteit van het bier maakte grote indruk.

Op de Wereldtentoonstelling te Brussel in 1958 dongen alle brouwers naar de beste plaats voor hun proeflokaal in het “Ancienne Belgique”. Alfred Van Roy was bij de loting de gelukkige winnaar van de centrale plaats op het marktplein. Het Palmhof stond altijd centraal als het Ancienne Belgique in beeld kwam op postkaarten of in het toen nog nieuwe medium “de televisie”.

Palm kreeg daardoor nationale bekendheid. In Brighton op het Europese Brouwerij Congres had Van Roy topmannen van de Carlsberg brouwerij leren kennen. In 1967 zochten zij een lokale bottelaar. Dat werd de Hoornbrouwerij, de voorloper van PALM Breweries.

Bijna elke bierhandelaar uit België kwam in Steenhuffel palets Carlsberg halen en namen al vlug een paletje PALM erbij. In een tijd waar 3.000 brouwerijen verdwenen waren, stond de hoge gistingsbrouwerij De Hoorn er nog.

Flowerpower
En toen kwam de Flower Power beweging 1968, de studentenrevolte, de reactie tegen alles wat grootschalig was: “small was beautiful, antiglobalisme avant la lettre”. De jeugd herontdekte de streekbieren. Waarvan PALM dan weer profiteerde. PALM stond klaar, speelde er goed op in en werd de grootste speciaalbier brouwer van België.

Brouwerij De Hoorn werd bekend als de brouwerij van de PALM en veranderde van naam. Steenhuffel werd een voortdurende bouwwerf. Eind jaren tachtig begon Nederland aan een historische rechtzetting en wilde van de strenge calvinistische levensstijl af.

Bourgondisch zou men leven, weelde was geen zonde meer, de Belgische speciaalbieren overspoelden ons land, met PALM op kop. In 1989 steekt PALM de grens over en verovert vanuit het zuiden heel Nederland. Dochteronderneming Brouwerij PALM B.V. wordt opgericht.

Nederland zal uitgroeien tot de belangrijkste exportmarkt voor PALM. De uitreiking in 1999 van de ereprijs de “Gouden Klomp” voor het best presterende Belgische bedrijf in Nederland, werd een bekroning. Tegenwoordig worden er 50 miljoen consumpties PALM en PALM Royale per jaar verkocht en is daarmee ruim het meest verkochte speciaal bier van Nederland.

Groeien
Om het voortbestaan van de authentieke, traditionele, geuze te vrijwaren sluit Jan Toye in 1993 een joint-venture met Frank Boon uit Lembeek nabij Halle, brouwer van spontane gistingsbieren, hij beschouwt het als een cultuurproject. De groeistrategie van PALM, die gericht is op het aanboren van nieuwe markten, doet de brouwerij in 1995 naar Polen trekken.

De nieuwe ‘state of the art”, ‘Browar Belgia’ te Kielce wordt in september 1999 officieel geopend. In 1998 nam PALM, uit bewogenheid voor het Belgische bierpatrimonium, Rodenbach over. De brouwerij staat model voor ‘s werelds meest unieke bierstijl: ‘de gemengde gisting’.

De overname van brouwerij De Gouden Boom te Brugge in 2001 verruimde het aanbod hoge gisting bieren met Brugge Tripel, Blond en de abdijbieren van Sreenbrugge (‘Blanche’ - Blond - Bruin - Tripel). Rodenbach en Rodenbach Grand Cru mogen vanaf 2005 het herkomstlabel Streekproduct.be (‘appelation d’origine’ ) dragen.

Vanaf dit jaar is dit ook het geval voor PALM en DOBBEL PALM. De streekeigenheid, de grondstoffen, de brouwwijze en het rijpingsproces vormen de basis voor de erkenning als traditioneel Vlaams Streekproduct in België en daarbuiten.

Voeg toe aan:          

Meer regionaal nieuws

Meer ondernemersnieuws

Meer uit de Ondernemer

Meer Persberichten