Het is gewoon heel leuk om starters te begeleiden

Hoe komt een startende ondernemer aan geld? Van zichzelf en van zijn familie. Want bij een bank hoef je in dat prille stadium nog niet aan te kloppen. Maar op een gegeven moment is er meer geld nodig.

Risicodragend kapitaal, want zekerheden zijn er nog niet. Dan kun je aankloppen bij wat business angels genoemd wordt; doorgaans ondernemers-in-ruste die met raad en financiële daad starters terzijde staan.

Zoals de Business Angels Technostarters BV (BAT), gevormd door de oud-ondernemers Lars Pieke uit Oldenzaal, Rob Noltes uit Buursen, Ton van Berkel uit Wageningen, Malcolm Begemann, Tom Hillemans uit Velp en Jan de Kaste uit Barneveld.

In september heeft de PPM Oost (Participatiemaatschappij Oost Nederland) zich aangesloten bij deze club onder het motto 'samen staan we sterker'. Kapitaalkrachtig PPM Oost werkt graag samen met informal investors vanwege onder meer hun ondernemerservaring.

Voor BAT heeft het weer voordelen om met een kapitaalkrachtige partij samen te werken. Voor de komende drie jaar hebben ze een budget van drie miljoen te investeren: de helft komt van het ministerie van EZ, de andere helft brengen de leden zelf in.

'We denken dat we hiermee zo'n tien bedrijven op weg kunnen helpen', zegt Tom Hillemans. Ook de afgelopen jaren gebruikte het ministerie de BAT graag als doorgeefluik om stimulerende maatregelen uit te voeren. Ze richten zich op startende bedrijven die een nieuwe technologie ontwikkelen of een bestaande technologie verbeteren.

Een voorbeeld? 'In Wageningen zit een bedrijf dat bezig is met RNA technologie', legt Malcolm Begemann uit. 'Daarmee kun je bepalen wanneer de peren geplukt moeten worden. En je kunt bij rozen vaststellen of ze Botrytis krijgen: een schimmelziekte die voor veel kwaliteitsproblemen zorgt bij rozen. Dat is een interessante techniek die vele markttoepassingen kan hebben. Je kunt er ook mee laten zien wanneer fruit op zijn lekkerst is.

Da's interessant voor supermarkten.' Het klikte Hoe ze elkaar leerden kennen? 'Je hebt verschilende platforms waar startende ondernemers hun plannen kunnen presenteren', vertelt Tom Hillemans. 'Daar kwamen we elkaar tegen. Dat klikte.

Op een gegeven moment wilden we wat meer structuur, dus hebben we een BV opgericht. Behalve dat we startende ondernemers kapitaal verschaffen, kunnen die ook een beroep doen op ons netwerk en onze kennis.' Als de Business Angels kapitaal beschikbaar stellen, dan worden ze mede-aandeelhouder.

'We willen dan eens in het kwartaal bijpraten, maar als de ondernemer een beroep op onze kennis wil doen, dan kan dat ook vaker', aldus Malcolm Begemann. Ze krijgen geen vergoeding voor hun dienst. 'Maar als het bedrijf goed gaat lopen, dan verdienen we natuurlijk wel als aandeelhouder.' Behoeden 'We kunnen beginnende ondernemers voor fouten behoeden', knikken ze.

'Een veel voorkomende fout is dat ondernemers denken dat het erom gaat winst te maken. Uiteindelijk gaat het daar natuurlijk ook wel om, maar ze moeten vooral aan hun liqiditeit denken. Staat er geld op de bank om de rekeningen te kunnen voldoen?' Statistisch gezien gaan van de tien startende ondernemingen er twee failliet. Nog eens zeven tot acht sudderen door en eentje blijkt een klapper te zijn.

Twintig aanvragen Op dit moment heeft BAT een stuk of twintig aanvragen van starters op de plank liggen. 'Het is heel erg leuk om beginnende ondernemers te begeleiden. Om te zien hoe zij het anders doen dan jezelf zou doen.

En we merken dat ze veel steun aan ons kunnen hebben als ze met een grote partij moeten onderhandelen. Anders zitten ze maar alleen aan zo'n tafel', zegt Hillemans.

Voeg toe aan: